멀티태스킹의 함정과 싱글태스킹의 힘 – 바쁘기만 한 삶에서 벗어나자

멀티태스킹, 왜 ‘능력자’의 상징처럼 여겨질까?

 

회사에서 일하다 보면 이런 말을 자주 듣는다.

“그 사람은 멀티태스킹 잘해. 진짜 유능해.”

누군가 동시에 이메일 쓰면서 전화 받고, 회의 자료 만들며 메신저 답변까지 해내면 ‘슈퍼맨’처럼 보인다. 특히 빠르게 돌아가는 스타트업이나 대기업 현장에선 멀티태스킹이 곧 능력의 척도로 여겨진다.

문제는 많은 사람들이 멀티태스킹을 잘하고 싶어 한다는 점이다.

나도 예전엔 ‘일 잘한다’는 소리를 듣고 싶어서

• 업무하다가 카톡 답장하고
• 문서 작성 중에 전화 받고
• 회의 중에도 메일 확인하고

늘 여러 작업을 동시에 했다.

그런데 결과는 늘 같았다.

• 일은 끝나지 않고
• 머릿속은 지저분하고
• 스트레스는 두 배가 됐다

왜냐면 멀티태스킹은 효율적이지 않기 때문이다.

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뇌과학이 말해주는 멀티태스킹의 진실

멀티태스킹을 ‘동시에 여러 가지를 처리하는 능력’이라 생각하기 쉽다. 하지만 뇌과학 연구는 정반대의 이야기를 한다.

우리 뇌는 동시에 두 가지 작업을 처리할 수 없다. 대신 극히 빠른 속도로 작업 간 전환(switching)을 할 뿐이다.

예를 들어 보고서를 쓰다가 메신저가 울리면
뇌는

“보고서 → 메신저 → 다시 보고서”
로 전환하느라 에너지를 소모한다.

이걸 ‘전환 비용(Switching Cost)’이라고 한다.
연구에 따르면

• 멀티태스킹을 하면 작업 효율이 40%까지 떨어지고
• 업무 실수 확률은 두 배 이상으로 늘어난다

멀티태스킹은 뇌를 피곤하게 만들고
생산성을 오히려 떨어뜨린다는 게 수많은 연구의 결론이다.

또한 멀티태스킹은 스트레스 호르몬 코르티솔 수치를 높인다.
내가 예전엔 멀티태스킹 하다가 자주 두통이 생겼는데
그 이유가 바로 뇌의 과부하 때문이었다.

결국 멀티태스킹은

“짧은 시간 안에 많은 일을 해내려는 욕심이지만,
오히려 일도 잘 안되고, 몸과 마음이 무너지는 길”
이라는 사실을 깨달았다.

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싱글태스킹, 일의 질을 올리는 숨은 비밀

멀티태스킹이 문제라는 걸 깨달은 뒤,
나는 업무 방식을 바꿨다.
바로 싱글태스킹(single-tasking)으로 전환한 것이다.

싱글태스킹은 오직 한 가지 일에만 집중하는 것이다.
이 방식은 단순해 보여도 효과가 엄청나다.

첫째, 몰입(Flow)이 훨씬 잘 생긴다.
몰입 상태에서는 시간 감각이 사라지고
창의력이 폭발적으로 올라간다.
실제로 몰입 상태에서 작업한 결과물이
수정할 부분도 훨씬 적었다.

둘째, 스트레스가 줄고 피로도가 감소한다.
뇌가 자주 전환하지 않으니 에너지를 덜 소모한다.
집중의 흐름이 끊기지 않으면
마음도 훨씬 평온해진다.

셋째, 업무 속도가 더 빨라진다.
사람들은 멀티태스킹이 빠르다고 착각하지만
한 번에 한 작업씩 처리하는 것이
훨씬 빠르고 실수가 적다.

나는 이런 식으로 싱글태스킹을 실천하고 있다.

• 작업 시간을 ‘집중타임’으로 나눈다
  예) 오전 9~11시 → 보고서 작성
• 이 시간엔 메신저, 전화, 이메일 차단
• 중요한 일부터 차례로 처리한다

그리고 ‘포모도로 기법’을 적용해
25분 집중, 5분 휴식의 사이클로 일한다.
이 리듬은 놀랍도록 몰입을 유지해 준다.

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싱글태스킹 실천법 – 오늘 당장 시작할 수 있는 작은 변화들

멀티태스킹에서 벗어나려면
먼저 환경을 바꿔야 한다.

내가 가장 먼저 한 것은 알림 끄기였다.
스마트폰, 메신저, 이메일
모든 푸시 알림을 껐다.
처음엔 불안했지만
곧 ‘급한 일은 정말 급하면 전화가 오더라’는 걸 깨달았다.

또 하나는 할 일 목록을 정리하는 것이다.
하루 업무를 시작할 때

• 오늘 꼭 끝내야 할 3가지 일
• 그 외 자잘한 업무

이렇게 나눠 적는다.
그리고 가장 중요한 일부터 처리한다.

그리고 내 집중타임을 동료에게 미리 알린다.

“10~12시는 집중 시간이라 급한 게 아니면 이후에 이야기해 주세요.”

이 한 마디만으로 방해가 크게 줄었다.

중요한 팁 하나 더.
싱글태스킹은 집중력 유지를 위한 에너지 관리가 필수다.

• 책상 위 정리
• 편한 의자 사용
• 물 충분히 마시기
• 적당히 스트레칭하기

이 작은 루틴들이 집중력을 오래 유지시켜준다.

마지막으로, 멀티태스킹의 유혹이 올 때마다 이렇게 되뇌어본다.

“동시에 다 하려다 아무것도 못 할 수 있다.”

이 한 문장이
나를 다시 싱글태스킹으로 끌어온다.

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바쁘기만 한 삶에서 벗어나자 – 싱글태스킹이 주는 진짜 자유

나는 예전엔 멀티태스킹이 곧 ‘프로의 상징’이라 믿었다.
하지만 지금은 말하고 싶다.

“멀티태스킹은 나를 소모하게 하는 길이었다.”

싱글태스킹으로 바꾼 뒤

• 일의 질이 올라가고
• 마감에 쫓기지 않게 되었으며
• 퇴근 후에도 머릿속이 한결 가벼워졌다

무엇보다 가장 큰 변화는 마음의 여유였다.
멀티태스킹을 하던 시절에는
하루 종일 바쁘고 피곤했는데
정작 결과물은 늘 미흡했다.
그게 나를 더 불안하게 만들었다.

이제 나는 안다.
진짜 유능한 사람은
바쁘게 움직이는 사람이 아니라,
한 가지 일을 완전히 끝낼 줄 아는 사람이라는 걸.

혹시 지금도
수십 개의 일에 쫓기며
멀티태스킹이 당연하다고 생각하고 있다면,
오늘부터 작은 실험을 해보길 권한다.

• 알림을 꺼보자.
• 한 번에 한 가지 일만 해보자.
• 집중타임을 만들어보자.

아마 놀랄 거다.
몰입의 힘이 얼마나 대단한지,
그리고 진짜 성과와 여유가
멀티태스킹이 아닌 싱글태스킹에서 온다는 사실을.